반드시 알아두어야 할, 협심흉통의 특성

가슴 부위, 명치끝, 심장부위 등의 답답함 또는 아픈 경험을 한적이 있다거나 아프다는 말들을 주변에서 종종 들어 보시지는 않았는지? 대부분 흉통을 경험하게 되면 심장에 이상이 있는 것으로 생각하는 경우가 대부분이다. 그러나 이러한 흉통을 호소하며 외래를 방문하는 환자 중에는 협심 흉통이 아닌 경우도 의외로 많다. 이러한 흉부의 통증은 여러 다양한 질환에 의해 다양한 양상으로 발생 할 수 있다. 그 중 심혈관 질환으로 나타나는 협심 흉통 또한 다양한 양상으로 나타나는데 일반적인 특성들을 살펴보면 다음과 같다.

 

▶ 알아두세요! 전형적인 협심 흉통의 특성

 

전형적인 협심 흉통은 다음과 같은 특성을 가진다. 협심증 환자들은 흔히 '가슴이 조인다', '뻐개진다', '고추 가루를 뿌려놓은 듯하다', '쥐어짜는 듯하다', '뻐근하다', '우리하다', '통증이 오면서 식은땀이 나고 숨이 찬다' 는 등으로 통증을 표현하곤 한다. 협심증 환자가 모두 흉통이 있는 것은 아니어서 고령이거나 당뇨병을 가진 환자들의 경우 흉통 없이 가슴 중앙부위가 '답답하다' 거나 '어지럽고 힘이 없다' 는 등의 증상만을 호소하기도 한다. 통증이 아닌 오심, 소화불량, 어지러움증, 발한 등의 증상도 흉통 없이 나타날 수 있다.

 

▣ 통증의 위치

 

가슴 한가운데가 가장 흔하며 왼팔(특히 ulnar side), 목, 하악 등으로 방사통이 퍼지기도 한다. 오른팔이나 등으로 통증이 방사되는 경우도 있으며 흉부 통증 없이 방사통 만으로 내원하는 환자도 있다.

 

▣ 통증의 지속시간 

대개 1분에서 10분 정도(15분 미만)입니다. 휴식을 취하면 대개 1~5분 내에 통증은 가라 앉는다. 니트로글리세린을 사용하는 경우 좀 더 빠른 회복을 경험하게 될 것이다. 협심 흉통은 다음과 같은 요인들로 유발 또는 악화되는데, 급히 서둘러 빨리 걷거나 언덕이나 계단을 오를 때, 무거운 물건을 들거나 옮길 때 등 주로 육체적 활동 중에 통증이 시작되는 것을 경험하게 되는 것이 전형적인 특성이다. 또한 과식, 심한 스트레스 상황, 몹시 덥거나 몹시 추운 날씨, 흡연, 이른 아침의 활동 등으로도 악화되기도 한다.

 

▣ 통증의 특징

 

처음엔 미약하게 시작하여 점차적으로 심해지는 양상을 띄며 보통 수분 후에 가장 강도가 심하다. 낮보다는 아침에 주로 많이 발생하며 추운 겨울에 심해지는 경향이 있고 휴식 시나 니트로글리세린 설하 투여 시 수분 이내에 통증이 해소되는 것을 경험하게 된다. 심한 경우 안정 시나 밤, 식후에 흉통이 발생하기도 한다.

 

▶ 협심증이 아닐 가능성이 높은 경우

 

흉부의 불편감, 또는 통증이 있으면 대부분 협심증으로 생각하는 경우가 많은데 그렇지 않은 경우도 많다. 흉부 통증이 있다고 모두 협심증에 의한 것은 아닌 것이다.

 

협심증이 아닐 가능성이 높은 경우를 예를 들어 보면 다음과 같은 경우들이다.

 

☞ 통증이 칼로 찌르는 듯한 예리한 통증이거나 바늘로 ‘콕콕’ 찌르는 것 같이 따금 따금한 통증,

 

☞ 상악 위쪽이나 명치 아래로 방사통이 전달되는 경우,

 

☞ 통증이 수초간 있다가 금방 사라지거나 심근 경색증이 아니면서 1시간 이상씩 지속되는 경우,

 

☞ 수 초 내에 통증의 강도가 가장 심해지는 경우,

 

☞ 통증 부위가 손가락 하나로 정확히 지적할 수 있을 정도로 작은 경우,

 

☞ 호흡이나 몸의 위치를 바꿈에 따라 통증의 강도가 변하는 경우,

 

☞ 국소적인 압통이 있는 경우,

 

☞ 참을 만 하면서 아팠다 덜 아팠다 하면서 몇 시간 이상 지속되는 통증은 협심증에 의한 통증이 아닐 가능성이 많다.

 

☞ 운동이나 활동은 잘 하는데 가만히 있는데 아프다거나,

☞ 운동이 다 끝난 후나 하루 일과가 끝난 후에 경험하게 되는 통증 또한 협심증이 아닐 가능성이높다.

 

☞ 니트로글리세린 투여 후 10~20분 이상 지나서 통증이 서서히 가라앉는 경우는 협심증이 아니거나 심근 경색증 등의 심한 경우일 수 있으므로 주의를 해야 한다. (특히 니트로글리세린은 햇빛이나 공기에 장기간 노출되면약효가 떨어지므로 반응성을 평가하기 전에 충분한 약효를 가진 약인지를 확인하는 것이 중요하다. 니트로글리세린은 환자가 약을 혀 밑에 넣었을 때 독특한 맛 '싸하다'고 많이 표현한다. 만약 이런 특이한 맛이나 느낌이 없었다면 약효가 떨어진 약일 가능성이 높다.)

 

▶ 협심 흉통과 감별해야 하는 유사한 증상을 호소하는 질환

 

위에서 언급했던 심각한 흉통이 지속될 때에는 반드시 다른 질환의 가능성도 함께 고려되어야 하는데 다음과 같은 질환들과의 구별은 중요하다.

 

▣ 신경성으로 나타날 수 있는 흉통

 

외래환자 중에는 신경성이라 말하는 기능적 이상으로 흉통을 호소하는 사람들이 꽤 있다.이는 심한 스트레스와 과로 때문에나타나는 심인성 증상으로 유발되는 것이다.불안 등의 스트레스 상황이 가장 큰 원인으로 이러한경우 대개는 수 초 내지 1분 미만으로지속되는‘칼로 찌르는 듯 하다’는 통증을 호소하며 때로는 우리한 통증이수 시간에서 수 일씩 지속되기도 한다.

실제로는 심장병이 없는데도 이러한 분들은 심장병환자와 유사한 죄어드는 것 같다, 가슴이 뛴다,숨이 차고 막힐 것 같다, 어지럽다 등의 여러 증상을 한꺼번에 호소하며, 과호흡이나 입 주위의 감각 이상,무력감, 손저림, 한숨 등의 증상을 동반하기도 한다. 주로 20~40세의 중년층이면서 감정적으로 예민하고 마른 사람에게서 흔히 나타나고, 또 남자보다는여자에게서더 많이 나타나는 경향이 있다. 이런 경우 실제로 심장병이 있는지 여부를 확실히 진단해 볼 필요가 있다.그리고 이러한 경우에는건강에 대해 확신을 가지고 평소 운동 등으로 긴장을 풀고 몸을 단련해 나가는 것이 가장 현명한대처 방법이라고 생각한다.

 

심할 때는 신경안정제 등의 약물이나 정신요법으로 증상이 호전될 수 있다.

 

▣ 급성 심근경색증

 

협심증과 심근경색증은 같은 계열의 병이지만 협심증과는 달리 혈관이 완전히 막혀 심장 근육이 죽어가는 경우이기때문에협심증 보다 훨씬 심각하고 무서운 질환이다. 급성 심근경색증은 갑자기 나타나는 것으로 알려져 있지만환자의 절반 정도에서는 급성 심근경색증이 발생하기 전에며칠 전부터 휴식 시에도 반복되는 흉통 등의 전조 증상을경험하게 된다고 한다. 급성 심근경색증이 발생하면 휴식이나 니트로글리세린 설하정 투여 등에 의해 통증이 완화되지 않고,점점 더 악화되는 양상을 보인다. 협심증이 있는 환자의 전형적인 협심 흉통이 20~30분 이상 지속되는 경우는빨리 응급실을 찾아 치료를 시작해야 한다.

 

▣ 대동맥 박리증

 

전신에 피를 공급하여 주는 가장 큰 혈관인 대동맥에 동맥경화증이 진행되면서 고혈압 등이 있는 경우 혈관의 내벽이갈라져 박리를 일으키는 질환이다. 갑작스럽게 심한 통증을 호소하며 통증시작 시점에서의 강도가 가장 커서 환자가 그 시점을 기억하는 경우가 많다.대동맥의 어느 부위냐에 따라 통증의 위치가 달라진다. 심한 흉통이 30분 이상 지속될 수 있고, 증상발생 후 50%이상이24시간 내에 사망하는 무서운 병이다.

그 밖에도 협심 흉통과 유사한 증상이 나타나는 질환으로, 반드시 고려해 보아야 하는 질환으로는 급성심낭염, 담낭질환(담낭염 등), 식도질환(식도경련 등), 위장질환 (위염, 위. 십이지장 궤양 등), 늑골염 등이 있다. 심한 흉통이 30분 이상 지속되는 경우는 무조건 응급실을 방문하여 검사를 통해 치명적인 질환은 아닌지 진단을 받아 보아야 한다.

 

위에서 살펴 보았듯이 흉통은 다양한 원인에 기인하며 때로 응급질환이 원인이 되어 나타나는 경우에는 치명적일 수도 있으므로 반드시 전문인을 통하여 정밀한 검사와 진단 및 치료를 받아야 한다는 것을 명심해야 한다.