48세 회사원 김 모씨는 왼쪽 몸이 마비돼 응급실로 급히 실려 왔다. 김씨
아버지는 42세에 뇌졸중으로 사망했으며 어머니는 75세로
당뇨가 있었다.
김씨는 10년 전 신체검사에서 혈압이 164/102mmHg로 높다는 얘기를
들었지만 증상이 없어 그다지 신경을 쓰지 않았다. 매일 아침 운동만으로 건강관리는 충분하다고 생각했다.
그러나 아침에 소변을 보던 중 갑자기
머리가 아프고 속이 메스꺼우면서 왼쪽 손발에 힘이 없어졌다. 응급실에서 측정한 혈압은 222/148mmHg였고 CT 촬영에서 오른쪽 뇌에 커다란 출혈이
발견됐다. 환자는 입원해 뇌압을 낮추는 등의 치료를 받았으나 좌측 마비는 계속됐다.
고혈압은 김씨처럼 아무런 증상 없이 뇌졸중 등 무서운 합병증을 부르기에 침묵의 살인자라고 불린다.
혈관 내 압력이 높으면 혈관 기능이
떨어져 동맥혈관이 막히거나 좁아지는 동맥경화가 발생해 혈관이 아예 파열될 수 있다. 갑자기 혈관이 터져서
뇌출혈이 온다거나 또는 혈관이 막혀서 뇌경색ㆍ심근경색 등이 나타날 수 있는 것이다.
특히 우리나라에서는 고혈압의 합병증으로
뇌출혈이나 뇌경색이 서양보다 자주 나타난다. 이는 우리나라에서 고혈압이 제대로 관리되지 않기 때문이기도
하며 혈압이 높을수록 뇌혈관에 대한 손상이 관상동맥에 대한 손상보다 크기 때문이기도 하다.
혈압은 정상혈압, 고혈압 전단계, 고혈압으로 구분된다.
정상혈압은 수축기 혈압이120mmHg 미만이고, 확장기 혈압이80mmHg 미만이다.
수축기 혈압이140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이90mmHg 이상이면 고혈압으로 분류된다.
정상혈압과 고혈압 사이 혈압은 고혈압
전단계라고 해서 이때부터 관리가 필요하다. 혈압은 증상이 없다면 낮으면 낮을수록 심혈관 질환의 발생위험이
낮다.
정상혈압인 사람이 갑자기 고혈압이
되는 것은 아니다. 가족 중 고혈압이 있는 사람은 10년에 걸쳐서 혈압이 높았다 정상이 되었다 하는 기복이 심한
단계를 경험한다. 이러한 고혈압으로의 전환기는 고혈압을 예방하기 위한 매우 중요한 시기다.
이 시기에 다음과 같이 생활습관 개선을 철저히 시행한다면 약 절반은 고혈압으로 진행을
예방할 수 있다.
▣ 절주 또는 금주
술은 절주하면 오히려 건강에 좋지만
보통 그 이상 마시게 되면 오히려 고혈압 및 뇌출혈의 위험이 증가한다. 절주란 보통 한번에 소주 2잔, 맥주 2병, 와인 2잔 정도의 양이며 일주일에
2회 정도로 제한해서 마시는 것이 좋다.
▣ 금연
담배는 고혈압과 직접 상관은 없지만
고혈압에 동반되는 동맥경화 속도를 매우 빠르게 일으키므로 반드시 끊어야 한다.
▣ 정상 체중 유지
비만의 경우 정상체중에 비해 고혈압
위험이 10배 정도 더 높다. 따라서 규칙적인 운동 및 균형식으로
체중 조절을 하는 게 고혈압 예방을 위해 중요하다. 또한 체중 조절은 고혈압에 같이 따라오는 고지혈증
및 당뇨 예방에도 효과적이다.
▣ 규칙적인 운동
걷기, 등산, 조깅, 수영, 테니스, 골프, 자전거타기, 댄스 등 약간 숨찬 운동을 일주일에 적어도 3회 이상, 한번에30분 이상 규칙적으로 한다.
▣ 야채가 풍부한 저염식
식사 중 소금 섭취를 줄이기 위해서는
국물, 찌개 등을 가급적 피하고 마른 반찬 등을 줄인다. 또한
매끼마다 색깔이 다른 야채를 적어도 2가지 이상 많이 섭취하는 것은 고혈압 예방에 도움이 된다.
하지만 위와 같은 생활요법으로는
일반적으로 혈압이 10/5mmHg 정도가 감소되므로 중등도 이상의 고혈압(수축기160mmHg 이상 혹은 이완기 100mmHg 이상) 환자는 약물요법을 병행해야 한다.
혈압의 약물치료는 가장 확실한 자신에
대한 투자다.
뇌졸중 및 협심증 등을 예방하기
위해서는 약물치료로 혈압을 140/90mmHg 미만으로 유지하는 것이 가장 확실한 방법이기 때문이다. 물론
약물치료에는 비용과 약간의 부작용 발생 등이 따르지만 득에 비하면 매우 사소하다.
